Le général Ahmed Gaïd Salah, puissant chef d’état-major de l’armée algérienne, pilier du régime depuis 1962, est décédé lundi des suites d’une crise cardiaque à l’âge de 79 ans, indique un communiqué de la présidence de la République, repris par l’Agence de presse officielle algérienne.
Sur le devant de la scène après avoir arraché en avril la démission du président Abdelaziz Bouteflika, le général Ahmed Gaïd Salah était le visage du haut commandement militaire, qui a assumé ouvertement la réalité du pouvoir jusqu’à l’élection le 12 décembre d’Abdelmadjid Tebboune comme nouveau chef de l’Etat. Il était le véritable homme fort du pays, malgré l’élection de Tebboune.
La disparition du général, auquel le président Tebboune avait remis la médaille de l’ordre du Mérite la semaine dernière, ne devrait pas affecter la place centrale qu’occupe l’armée dans le système politique algérien.
Celui qui faisait figure d’homme fort du pays ne manque pas de successeurs potentiels, et l’armée n’a montré aucun signe de dissensions internes depuis le début du mouvement de contestation en février.
La présidence algérienne a annoncé que le général Saïd Chengriha, chef d’état-major de l’armée de terre, assumerait ses fonctions dans l’immédiat. Un deuil national de trois jours a également été décrété.
