Les États-Unis ont déclaré vendredi qu’ils étaient préoccupés par les activités déstabilisatrices du groupe russe Wagner en Afrique et ont accusé le chef de cette force mercenaire d’avoir contribué à organiser le départ des soldats de la paix de l’ONU du Mali.
Les États-Unis disposent d’informations indiquant que le gouvernement de transition du Mali a versé plus de 200 millions de dollars à Wagner depuis la fin de l’année 2021, a déclaré à la presse le porte-parole de la Maison Blanche pour la sécurité nationale, John Kirby.
M. Kirby a déclaré que le chef du groupe Wagner, Yevgeny Prigozhin, a aidé à organiser le départ de la force de maintien de la paix des Nations Unies, connue sous le nom de MINUSMA, « pour favoriser les intérêts de Wagner ».
« Nous savons que de hauts responsables maliens ont travaillé directement avec des employés de Prigozhin pour informer le secrétaire général de l’ONU que le Mali avait retiré son consentement à la mission de la MINUSMA », a déclaré M. Kirby.
Le Conseil de sécurité des Nations unies a voté vendredi en faveur de la fin de la mission. Au début du mois, le Mali a demandé à la force de maintien de la paix de l’ONU de quitter le pays « sans délai », évoquant une « crise de confiance » entre les autorités maliennes et la mission de l’ONU qui dure depuis dix ans.
Deux jours auparavant, le président intérimaire du pays, le colonel Assimi Goita, avait déclaré sur Twitter qu’il était très satisfait de l’appel téléphonique qu’il avait eu avec le président russe Vladimir Poutine, qu’il avait qualifié de « direct et sincère ».
M. Kirby a déclaré qu’en dépit de l’argent versé par le Mali au groupe Wagner, qui a lancé il y a une semaine une mutinerie armée avortée en Russie, la situation sécuritaire dans le pays ne s’était pas améliorée.
Il a ajouté que Washington n’avait vu aucune indication que Wagner diminuait son intention d’exploiter les pays africains, « malgré les événements du week-end dernier ».
La Russie et le Mali ont tous deux affirmé que les combattants russes ne sont pas des mercenaires, mais des formateurs qui aident les troupes locales à lutter contre l’insurrection des militants islamistes qui dure depuis dix ans.
Les dirigeants maliens ont pris le pouvoir lors d’un coup d’État en 2021 et ont fait appel à Wagner après avoir demandé à la mission militaire française de partir.
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