« En Afrique, quand un vieillard meurt, c’est une bibliothèque qui brûle », disait Amadou Hampâté Bâ, un sage parmi les sages. C’est dans cet esprit qu’il convient d’analyser et de comprendre le thème de la troisième édition de la Journée Internationale de la Langue Soninké : « De l’oral à l’écrit : faire du Soninké une langue de production, d’apprentissage et de création au XXIᵉ siècle ».
Ce thème s’articule autour de trois axes fondamentaux : la documentation, l’éducation et la digitalisation afin de permettre à la langue soninké d’atteindre son plein potentiel et de s’inscrire durablement dans le monde contemporain.
Il ne s’agit cependant nullement d’abandonner l’oralité au profit de l’écrit, mais plutôt de reconnaître à chacune de ces dimensions la place qui lui revient. L’oralité constitue un trait caractéristique de la culture africaine et remplit une fonction irremplaçable dans la transmission de l’histoire, des valeurs, des traditions et de la mémoire collective. L’oral et l’écrit ne s’opposent donc pas : ils se complètent et se renforcent mutuellement.
Ainsi, tandis que l’oralité, notamment à travers les griots, continue d’entretenir la flamme et le dynamisme de la langue, l’écrit permet de consolider, de préserver et de transmettre les acquis dans le temps et dans l’espace.
C’est face à cette double responsabilité — celle de travailler à l’ancrage et à la pérennisation de la langue, d’une part, et celle d’honorer cette journée historique, d’autre part — que les Soninké et leurs alliés ont marqué la Journée Internationale de la Langue Soninké par diverses activités à travers le monde, le 25 septembre 2026.
Comme à l’accoutumée, Soninkara in America (SIA) n’est pas restée en marge de cette célébration. En collaboration avec PS55 – Benjamin Franklin Elementary School, SIA a organisé une grande cérémonie consacrée à la langue et à la culture soninké.
La cérémonie a été ponctuée par une présentation sur l’histoire et la culture soninké, une remise de prix, ainsi que par la lecture de poèmes par Dahaba Siby et Kugeji Camara, deux poètes bien connus de la communauté soninké.
Nous avons également eu des échanges particulièrement enrichissants avec les élèves — Soninké et non-Soninké — qui apprennent la langue soninké à PS55. Ce programme constitue une initiative remarquable et unique dans le système éducatif américain. Il s’inscrit pleinement dans l’esprit de la proclamation de la Journée Internationale de la Langue Soninké, célébrée à travers le monde chaque 25 septembre.
Consciente de l’importance de cette journée et du rôle qu’elle représente dans la préservation et la promotion de la langue soninké, SIA a exhorté ses membres à redoubler d’efforts afin de faire de cette célébration un rendez-vous toujours plus vibrant, inclusif et porteur d’avenir.
La transmission de la langue soninké est une responsabilité collective. Préserver notre oralité, documenter notre patrimoine, développer les outils numériques et promouvoir l’apprentissage de la langue, c’est contribuer à préserver non seulement une part essentielle de notre mémoire et à la transmettre aux générations futures, mais aussi, et surtout, l’âme soninké.
Pour conclure, nous voudrions remercier toutes les organisations soninké qui ont contribué au succès de cet événement, à commencer par l’Association pour la Promotion de la Langue Soninké (APS), qui a organisé la cérémonie principale au siège de l’UNESCO.
À toutes celles et tous ceux qui œuvrent, de près ou de loin, à la préservation, à la promotion et à la transmission de la langue soninké, nous adressons notre profonde gratitude. Faire vivre une langue, c’est faire vivre une culture, une mémoire et une identité.
Á l’occasion de la Journée Internationale de la Langue Soninke
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