Nouakchott – 12 mars 2026, un jour triste pour le mouvement abolitionniste et la communauté des droits humains en Mauritanie. Après avoir honoré la mémoire et célébré l’héritage remarquable du défunt Révérend Jesse Jackson, figure emblématique du mouvement des droits civiques, nous faisons maintenant face au décès de Boubacar Messaoud, le leader charismatique du mouvement abolitionniste en Mauritanie. C’est vraiment un mois triste pour la lutte pour la liberté et la justice.
Tout comme le Révérend Jesse Jackson qui a consacré sa vie à la lutte pour l’égalité des droits pour tous, Boubacar a dédié la sienne à la lutte pour l’éradication de l’esclavage et à la défense des droits de l’homme. Malgré sa santé fragile, il n’ a jamais pris de repos. La preuve, toutrécemment il a assisté à la cérémonie du 8 mars 2026 au siège de SOS Slaves, où les femmes lui ont présenté une canne en signe de reconnaissance pour son dévouement á la cause.
Il fut le tout premier leader Mauritanien á faire une tournée aux États Unis. La visite était parrainée par l’American Friends Service Committee (AFSC) en 1999. À cette époque, non seulement l’esclavage n’avait pas encore été aboli en Mauritanie, mais il était punissable même de dire publiquement qu’il existait. Cette visite a joué un rôle déterminant dans le renforcement de son plaidoyer contre l’esclavage. Sa dernière visite aux États-Unis a eu lieu en 2018. Lors de cette visite, il s’est entretenu avec feu Congressman John Lewis, qui a partagé sa propre expérience dans le mouvement des droits civiques. Boubacar a été visiblement ému par les paroles encourageantes d’un tel leader historique.
L’éradication de l’esclavage était la mission de sa vie. Quand Boubacar parlait d’esclavage, on sentait chaque fibre de son corps vibrer d’émotion. Il se sentait profondément offensé lorsque ses adversaires accusaient, lui et son mouvement « de fabriquer des cas d’esclavage ».
Grâce à sa détermination, SOS Esclaves a été légalement reconnu en 2005, ce qui a considérablement renforcé le travail de l’organisation. Avec les contributions d’autres organisations et militants, l’Assemblée Nationale a adopté la première loi criminalisant l’esclavage en 2007. Plus tard, en 2015, l’esclavage a été reconnu comme un crime contre l’humanité.
Boubacar était d’une stature géante. Il fut un exemple de courage moral dont le travail a transformé des vies et inspiré des générations. Grâce à son leadership visionnaire, de nombreuses personnes victimes de l’esclavage, en particulier les femmes, ont non seulement acquis leur liberté, mais aussi l’indépendance économique et la dignité de l’autosuffisance.
Il fut aussi un homme reconnaissant. Chaque fois que nous parlions au téléphone, il demandait toujours des nouvelles de Jerry Herman de l’AFSC, qui avait organisé son premier voyage aux États-Unis, et de Sean Tenner, The Abolition Institute, qui avait coordonné son dernier.
Son décès a laissé un vide dans le paysage des droits de l’homme. Nous avons perdu l’une de nos voix les plus puissantes et distinctivesdans le combat pour la dignité humaine. Le plus grand hommage que nous puissions lui offrir est d’honorer sa mémoire et de continuer à célébrer le riche héritage á travers des actions en harmonie avec sa vision et sa mission.
Mes sincères condoléances à sa famille, à l’organisation et á tous les militants pour la justice. Qu’Allah l’accueille dans son Saint Paradis.
Bakary Tandia, Human Rights Advocate,
Co – Founder of The Abolition Institute
Chicago, March 12, 2026
