La plupart des médicaments peuvent être consommés quelques semaines voire quelques mois après leur date de péremption. A noter cependant qu’avec le temps, les principes actifs perdent en efficacité.
En principe, si un médicament est périmé, il faut le jeter ou, encore mieux, le rapporter au pharmacien pour qu’il soit recyclé. Dans les faits, si vous utilisez un comprimé périmé depuis quelques mois, ce n’est pas si grave que cela. Le principal risque n’est ni une intoxication ni des effets secondaires délétères mais une efficacité dégradée du principe actif. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle on recommande de stocker les médicaments à l’abri de la lumière, de l’humidité et d’éviter certaines conditions extrêmes. Si l’on respecte ces conseils à la lettre, le médicament restera consommable même une fois la date de péremption dépassée.
La durée de conservation varie cependant d’un médicament à l’autre. Les comprimés les plus communs, comme l’ibuprofène ou le paracétamol, sont censés être valables entre trois et cinq ans après la fabrication. Mais une étude parue dans la revue scientifique JAMA Internal Medicine a montré que certaines molécules, notamment la codéine et l’aspirine, seraient utilisables quarante ans après la date d’expiration. Mieux vaut toutefois s’en tenir à quelques mois…
Certains médicaments sont plus sensibles que d’autres à la conservation de longue durée. Les plus fragiles sont les médicaments liquides ou sucrés, comme les sirops ou les collyres pour les yeux, qui ont tendance à se dégrader un peu plus vite. Ceci n’est pas dû à la température ou la lumière mais au risque de contamination microbienne. Ces médicaments doivent donc être conservés dans des conditions bien précises.
Il faut garder en tête que les médicaments ont quatre ennemis : l’eau, l’oxygène, la lumière et la température.
