Dans un revirement notable sur le marché de l’énergie en Afrique de l’ouest, un arbitrage international a tranché en faveur du géant britannique BP contre Kosmos Energy, dans un différend sur les ventes de gaz naturel liquéfié (GNL) issues du projet Grande Tortue Ahmeyim (GTA), situé à la frontière maritime du Sénégal et de la Mauritanie. Cette décision, émise depuis Paris, interdit à Kosmos de vendre à des tiers le GNL produit, au profit exclusif de BP, qui en fait un pilier de sa transition énergétique.
L’arbitrage conforte la position stratégique de BP, dont l’influence en Afrique subsaharienne ne cesse de croître, en phase avec ses ambitions de s’imposer comme acteur de premier plan dans le gaz naturel liquéfié (GNL).
Avec ses actifs en Angola, au Nigeria, au Cameroun et en Guinée Équatoriale, la major britannique se positionne dans une région émergeant comme centre névralgique du commerce mondial de gaz.
Le projet Grande Tortue Ahmeyim (GTA), où BP détient 56 % des parts et assume le rôle d’opérateur, est un maillon essentiel de cette stratégie, apportant un volume contractuel de 2,5 millions de tonnes métriques de GNL par an sur une période de 20 ans.
Un conflit qui prend racine dans le cadre des accords de vente
À l’origine de la controverse, une interprétation divergente des termes de vente du GNL de la phase 1 du projet GTA a conduit BP et Kosmos Energy à saisir la Chambre de Commerce Internationale (CCI) en 2022.
Alors que Kosmos envisageait des canaux de vente alternatifs pour diversifier ses revenus, l’arbitre a finalement rendu une décision définitive et contraignante. Kosmos se voit ainsi interdit de vendre des cargaisons de GNL à des tiers, laissant à BP l’exclusivité de l’achat, conformément au contrat en cours, qui inclut une possibilité de résiliation en 2033.
Kosmos cherche à minimiser l’impact sur ses perspectives financières
Malgré la portée de l’arbitrage, Kosmos Energy a tenu à rassurer ses investisseurs : cette décision ne remet pas en cause les termes financiers initiaux de l’accord de vente. La société américaine, qui détient une participation de 26,8 % dans GTA, insiste sur la robustesse de ses perspectives à long terme, alors que le projet s’approche de son lancement commercial. Andrew Inglis, PDG de Kosmos Energy, a d’ailleurs annoncé lors de la conférence BloombergNEF à Londres que la production devrait débuter fin 2024, avec un projet achevé à 90 %.
Le GTA : enjeu clé pour la sécurité énergétique de la région
Le projet GTA revêt une importance capitale pour la Mauritanie et le Sénégal, offrant une potentielle diversification de leur matrice énergétique et une ouverture vers le marché international du GNL. BP, avec sa mainmise sur les volumes de GNL, semble jouer une carte essentielle dans la redéfinition des équilibres énergétiques et commerciaux en Afrique de l’ouest.
Dans ce contexte, le contrôle de BP sur la distribution du GNL de GTA pourrait augurer d’une redéfinition des rapports de force dans les hydrocarbures en Afrique. Tandis que le projet se concrétise, les analystes guetteront les impacts de cet arbitrage sur les ambitions de Kosmos et les effets à long terme sur le secteur gazier africain.
afrikmanagement
